apenas esclarecendo, para quem nunca ouviu falar nisto...Esta modalidade extremamente exigente de triatlo foi proposta pela primeira vez pelo comandante da marinha americana John Collins e sua esposa para encerrar uma discussão surgida durante a cerimônia de premiação de uma prova de corrida do Havaí sobre qual seria o atleta mais resistente: nadadores, corredores ou atletas de outras modalidades. Eles sugeriram combinar três provas já existentes que deveriam ser completadas sucessivamente a saber: the Waikiki Rothwater Swim que compreendia aproximadamente 3,8 km de natação, a the Around-Oahu Bike Race que originalmente acontecia em dois dias e percorria aproximadamente 180 km de bicicleta e a Maratona de Honolulu. Collins então disse: "Quem terminar a prova em primeiro lugar será chamado o homem de ferro".No dia 18 de fevereiro de 1978, em pleno verão havaiano, ele e mais 14 pessoas realizaram a primeira prova Ironman, após tempo dado para treinarem.Uma simples brincadeira deles, da qual não tinham noção da proporção que essa prova iria tomar futuramente!Até mais ou menos metade da maratona John Collins liderava a prova. Mas essa altura Gordon Haller assumiu a liderança, vencendo a prova e tornando o 1.º IRONMAN de todos os tempos!O primeiro "homem de ferro" nadou os 3,8 km em 1 hr e 20 min pedalou os 180 km em 6:56 h e finalizou com uma maratona em 3:30 h, totalizando 11:46:40 h de prova. Dos 15 participantes que iniciaram, 12 completaram a prova.O evento que transformou o Ironman e o tornou famoso aconteceu em 1982, graças ao programa "Wide World of Sports", da NBC Americana. Naquele ano, o programa mostrou o drama da prova feminina, quando Julie Moss e Kathleen McCartney disputaram a vitória até a linha de chegada, com McCartney ultrapassando Moss a meros 15 pés (aprox 25 metros) da linha de chegada. As cenas das duas atletas sucumbindo às caimbras, caindo repetidas vezes, tentando vencer a fadiga, em um espetáculo de superação e drama, correram os Estados Unidos e tornaram o Ironman famoso em todo o mundo.O episódio Moss-McCartney transformou o Triatlo. Em 1982 apenas 386 atletas estavam inscritos no Ironman. Hoje, mais de 25 anos depois, cerca de 200.000 pessoas competem em provas de triatlo nos Estados Unidos apenas.Atualmente, há um circuito internacional de provas de Ironman cobrindo diversos destinos no mundo, tais como Estados Unidos, Canadá, China, Áustria, Brasil, Alemanha, Austrália, Nova Zelândia, Malásia, África do Sul, França e Japão. Todas as provas são organizadas por empresas que licenciam o uso da marca Ironman, propriedade da WTC (World Triathlon Corporation). O custo da inscrição varia de prova para prova, sendo cerca de US$ 450 dólares americanos.Em todas as provas, há disputa de vagas para o mundial da categoria, disputado em outubro , em Kona, no Havaí. Em cada prova, entre 20 e 100 vagas são oferecidas para as diversas categorias, entre profissionais e atletas amadores de todas as idades.É possível também participar da prova no Havaí por meio de uma loteria, que sorteia 200 vagas, sendo 150 para cidadãos americanos e 50 vagas para participantes internacionais. Não há estatísticas oficiais do número de participantes da loteria, mas as estima-se em pelo menos 5.000 participantes. A loteria do Ironman foi a forma encontrada pelos fundadores do Ironman para garantir que "pessoas normais" pudessem participar da prova no Havaí. Mais informações no site http://www.ironmanlive.com/
Os principais representantes profissionais do Brasil nas provas de Ironman são Fernanda Keller, Oscar Galindez (atleta Argentino radicado em Santos, Brasil) e, mais recentemente, Reinaldo Colucci.
